油气分离芯是决定空压机压缩空气品质的关键部件，油气分离芯的主要作用是减少压缩空气中的含油量，保证压缩空气中的含油量在3ppm之内。

压缩空气的含油量不止与油分芯有关，与油分罐设计、空压机负载、油温和润滑油种类等都有关联。

空压机的出气含油量与油分罐设计有关，空压机的出气流量与油分芯的处理量需相匹配。一般情况下，空压机选择配套油分芯必须大于或等于空压机的出气流量。终端用户的不同，要求的最终压差也不一样。

在实际使用中，空压机用的油分芯最终压差为0.6-1bar,油分芯上聚集的污物在较高油流量时也会增多，这可以用纳污量来衡量。所以油分芯的使用寿命不能按时间来衡量，只有用油分芯的最终压差来决定寿命。进气口过滤可以延长下游滤芯部件（即润滑油滤芯和油气分离芯）的使用寿命。粉尘和其他颗粒中的杂质是限制润滑油滤芯和油气分离芯使用寿命的主要因素。

油分芯受表面固体颗粒 (油的氧化物，磨损的颗粒等)的限制，最终导致压差升高。油的选型对油分芯的使用时间有影响，只能使用那些经检验的、抗氧化和对水不敏感的润滑油。

压缩空气和润滑油形成的油气混合物中，润滑油以气相和液相两种形式存在。处于气相的润滑油，是由液相的润滑油蒸发所产生的，其数量的多少取决于油气混合物的温度和压力外，还与润滑油的饱和蒸气压有关。油气混合物的温度和压力愈高，则气相的油愈多。显然，降低压缩空气油含量最有效方法是降低排气温度。但在喷油螺杆空压机中，排气温度不允许低到发生水蒸气将被冷凝的程度，减少气态油含量的另一种方法，是采用饱和蒸气压较低的润滑油，合成油和半合成油往往具有相当低的饱和蒸气压力和高的表面张力。

空压机负载低，有时候会导致油温低于80℃，压缩空气含水量会比较高，经过油分芯滤材上水分过多会使滤材发胀微孔收缩，使油分芯的有效分离面积减少，导致油分芯阻力增大，提前堵塞。